بمشاركة التلاميذ، رغبنا في تصنيف مواد مختلفة إلى قسمين: معدني ونباتي. وطرأت مشكلة بالنسبة للبترول، هل هو من النباتات أم من المعادن؟

البترول معدن غير حي. لذا لا يمكن في أي من الحالات تصنيفه ضمن عالم النباتات، حتى وإن كان ذا أصل حي معروف. فمعايير التصنيف المتبعة لتحديد إذا ما كانت المادة حية أم غير حية جميعها معايير بيولوجية مثل وجود خلايا، تبادل الغذاء مع البيئة المحيطة (الغازات، الأملاح المعدنية أو المواد الحيوية...)، مؤشرات التكاثر... أي من المعايير بمفردها لا تعد كافية مع الأسف، وذلك مع مراعاة وسائل التحقق المتاحة في الفصل.